Las células HeLa constituyen una línea de células epiteliares humanas procedentes de un carcinoma cervical (de cuello uterino), y las primeras células humanas de las cuales se estableció una línea celular permanente (inmortal). En 1951 se practicó una operación quirúrgica a la paciente Henrietta Lacks (de ahí el nombre), una mujer afroamericana de 31 años, en la cual se extrajeron células de un carcinoma en el útero con la intención de evaluar su malignidad. La paciente falleció 8 meses después a causa de su tumor.
Las células extraídas fueron invadidas por el virus del papiloma humano 18 (HPV18), transformándose en células tumorales. Hoy los investigadores sospechan que su crecimiento agresivo y su resistencia a la apoptosis se deben principalmente a una combinación con este virus, que produce una proteína que degrada p53 sin mutarla, y de alteraciones varias en los cromosomas 1, 3, 5 y 6.
Fuente:
http://es.wikipedia.org/wiki/HeLa
